Когда у Леоноры Куайн в очередной раз исчезает муж-писатель, ее терпению приходит конец. Больше она не намерена безропотно сносить его подозрительные исчезновения. Подлец должен быть наказан.

Одержимая чувством обиды и мщения, женщина решает обратиться за помощью к Корморану Страйку — частному детективу, известному своей дотошностью, честностью и щепетильностью в подобных делах. Многого она не требует, ей будет довольно и того, что блудного мерзавца вернут в ее «горячие» объятья.

Детектив, в паре со своей помощницей Робин Эллакотт, с радостью берется за это несложное, как ему кажется, дело. Однако, в процессе расследования, Страйк понимает — работа ему досталась не столь простая, как хотелось бы.

Оказывается, неверный муж, покидая лоно семьи, прихватил с собой рукопись своего последнего романа. В котором он обильно полил помоями большинство своих друзей и знакомых, среди коих много людей влиятельных и беспринципных, могущих без угрызений совести и в буквальном смысле заткнуть рот горе-писателю.

Расследуя это дело, наш сыщик выясняет, что его подозрения были верны — пропавший муж найден мертвым. Чудовищная жестокость, с которой писатель был отправлен на тот свет, ужасает даже такого закаленного человека, как Корморан Страйк. Но пути назад для него уже нет — деньги получены и хочешь, ты этого или не хочешь, а убийцу нужно найти.