Этот обширный труд, посвящен самой главной движущей силе прогресса — человеческой агрессии. Фромм провел тщательнейшие исследования в самых разных областях, таких как антропология, психология животных, палеонтология и др. На основе полученной информации, автор в философском ключе переосмысливает природу деструктивности как в отдельно взятом человеке, так и применительно к социуму. Он доказывает — деструктивная агрессивность возможна лишь в государствах с четкой иерархией, разделившей население на неравные в материальном отношении классы.